Jalaká o Upsherín
es una ceremonia de origen cabalístico que consiste en cortar el pelo de un
niño judío por primera vez a los 3 años.
En la Torá, la vida humana es
comparada a veces al crecimiento de los árboles. Según Vaikrá/Levítico 19:23,
está prohibido comer la fruta de un árbol por los primeros 3 años. Por esto se
acostumbra no cortar el pelo de un niño por los primeros 3 años, comparándolo
simbólicamente con un árbol, con la esperanza que al igual que un árbol crece
alto y fuerte y da frutos, el niño crezca en sabiduría y buenas acciones y
llegue a tener su propia familia.
Los judíos jasídicos comúnmente
llevan a cabo la ceremonia del upsherín al cumplir el niño 3 años. A veces el
pelo que se corta se pesa y se da la cantidad equivalente como tzedaká (caridad).
Si el pelo es lo suficientemente largo se dona a alguna organización que haga
pelucas para pacientes que sufren de cáncer.
Otras costumbres son que cada
persona que atiende la ceremonia le corta un mechón de pelo al niño y le da una
moneda para tzedaká. A veces el niño canta una canción en hebreo basada en el
versículo bíblico Torá Tzivva-Lánu Moshé («Moisés nos dio la Torá», la herencia
de la comunidad de Jacob, Devarím/Deuteronomio 33:4)
En Israel es común que el opshern o
jalaká se lleve a cabo en Lag BaÖmer (el día 33º de la Cuenta del Ömer), el
aniversario de la muerte de Rabbí Shimön bar Iojái en su tumba en Merón, un
poblado de la Galilea.
Es posible que el origen de la costumbre
se remonte al siglo 17. El rabino Jaím Vital escribe que Isaac Luria, el Arí, cortó
el pelo de su hijo en Lag BaÖmer siguiendo la costumbre.
El tercer cumpleaños de un niño
judío es un evento especial lleno de significado y actividad. Es costumbre que
los amigos y familiares tomen parte en el corte. El primer corte se realiza en
la parte frontal de la cabeza, en el punto donde el niño tendrá que poner más
adelante sus tefil´lín al pasar a ser Bar Mitzvá.
Después del primer tijeretazo, la
gente le da al niño una bendición para el éxito en Torá. También es una buena
idea llevar al niño a que reciba bendiciones de los grandes rabinos. Algunos
también tienen una costumbre de pesar el pelo del niño, y luego dar un valor
equivalente en oro o plata a la caridad - en el mérito que el niño tenga éxito
en la Torá.
En el primer corte de pelo a menudo
se estila dejarle al niño “peót” – los mechones del costado. Esta es una
glorificación del mandamiento de no rapar de cerca el cabello en los costados
de la cabeza (Vaikrá/Levítico 19:27). Las “Peót” pueden ser tan largas o cortas
como desees, siempre que no estén totalmente eliminadas. Los adultos pueden
cumplir con esta mitzvá usando patillas hasta la mitad de la oreja.
El día de upsherín incluye también
el aprendizaje del Álef-Bet (Alefato hebreo) con el niño. Una hermosa manera de
hacer esto es obteniendo cartas recubiertas de plástico con el Álef-Bet, y
poniendo un poco de miel en cada letra. Luego que el niño lama la miel mientras
dice cada letra. Esto es porque la Torá debe ser “dulce en su lengua”.
También enseñamos a los niños el
versículo: TORÁ TZIVVA-LÁNU MOSHÉ
MORASHÁ KEHIL´LÁT IAÄKÓV - “Moisés nos dio la Torá, la herencia
de la comunidad de Jacob” (Devarím/Deuteronomio 33:4). Estas son las primeras
palabras que un niño judío debe ser enseñado a decir, ya que esto comunica como
cada judío tiene una relación única y personal con la Torá.
En Israel, muchos chicos tienen su
primer corte de pelo en Lag BaÖmer, en la tumba de Rabbí Shimön Bar Iojái en
Merón. Es una escena increíblemente feliz ya que miles de niños reciben su
primer corte de pelo allí, ¡todos en un solo día!
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